1949年10月1日中华人民共和国的成立，开启了中华民族发展进步的历史新纪元。新中国成立后不久，即有学者对中华人民共和国史研究做过初步尝试。1956年6月，全国人大常委会副委员长黄炎培在一届全国人大三次会议上提出，应“及时收集和保存建国史料”，并“加以整理”。新中国成立10周年前后，河北北京师范学院历史系三年级师生编写出版了《中华人民共和国史稿》，南开大学历史系编写出版了《中华人民共和国大事记》，中国科学院河北省分院历史研究所与天津部分高等院校教师编写和发表了《中华人民共和国史讲授提纲（初稿）》。但是，由于受当时历史条件的影响，这些著述带有明显的“大跃进”痕迹，被当作“历史创作的卫星”。

　　党的十一届三中全会后，伴随党的思想路线的重新确立和对新中国正反两方面历史经验的深刻总结，中华人民共和国史研究逐渐引起党和国家以及学术界的关注。1981年6月，党的十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，对新中国成立以来的重大历史问题作出科学总结，为开展中华人民共和国史研究奠定了思想和政治基础。1983年，在全国范围有组织地启动了反映新中国各领域、各行业、各地区历史的系列丛书《当代中国》的编纂工作，为推进中华人民共和国史研究提供了重要史料和研究基础。经过各方面学者的艰辛探索与开拓创新，中华人民共和国史研究取得了众多学术成果，成为中国历史研究中一个最年轻的学科。

　　主要成就

　　编辑出版档案文献，奠定扎实的史料基础。中共中央文献研究室编辑出版了《建国以来重要文献选编》和“三中全会以来”至“十七大以来”等重要文献选编，系统收录了党和国家的重要历史文献；国家机构和政府机关编辑出版了《人民代表大会文献选编》、《人民政协重要文献选编》、《中华人民共和国财政史料》、《中华人民共和国重要教育文献》等领域性或行业性历史文献；国家和政府有关部门编辑出版了《民族工作文献选编》、《知识分子问题文献选编》等专题性历史文献。中央还系统编辑出版了毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平、陈云、江泽民等党和国家主要领导人的选集、文集、文选、文稿等。依照《中华人民共和国档案法》、《中华人民共和国档案法实施办法》等法律法规，各级档案管理部门也在历史档案的开放与利用方面作出了积极努力。

　　加强学术研究和创新，形成系统的学科体系。历时15年、动员全国10万人共同编写完成的《当代中国》丛书，共出版152卷、211册，是全面反映新中国发展历程规模最大的一套丛书。由学者编著的单卷本中华人民共和国史，已先后出版数十种。按领域或门类研究的专门史著作、按历史阶段研究的专题史著作和集中研究重大历史事件的专题研究著作，已涵盖中华人民共和国的政治、经济、文化、法制、军事、外交等各个领域以及各个历史时期和主要历史事件。各种类型的工具书主要有《中华人民共和国史编年》、《中华人民共和国国史百科全书》等。

　　设立研究机构和学术团体，发展和壮大学科队伍。1990年，中央批准成立了专门从事中华人民共和国史编纂、研究和出版的当代中国研究所。1991年，成立了以出版中华人民共和国史著作为主要任务的当代中国出版社。1992年，创办了全国性学术团体——中华人民共和国国史学会。1994年，中华人民共和国史专业期刊《当代中国史研究》创刊。部分省、自治区、直辖市和高等院校也先后设立了主要从事当代中国史研究的学术机构或研究中心。

　　纳入国民教育体系，推动学科建设和人才培养共同发展。进入新时期以来，各高等院校陆续开设了中华人民共和国史课程，高等教育出版社出版了一系列通用教材。2006年，全国高等院校普遍设立了包括中华人民共和国史在内的“中国近现代史纲要”课程，促进了中华人民共和国史内容进入高等院校共同课教学。2001年，中国社会科学院研究生院依托当代中国研究所设立中华人民共和国国史系，先后招收硕士、博士研究生。中国人民大学于2004年自主设立了当代中国史专业，其他许多高等院校也在相关学科下陆续设立了中华人民共和国史研究方向。硕士、博士研究生教育的发展，为中华人民共和国史研究培养了大批新生力量。