2009年12月29日，随着一列货运列车自克拉玛依北站缓缓驶出（上图，周建玲摄　新华社发），横贯我国最西北新疆克拉玛依、塔城及阿勒泰地区的奎北铁路（奎屯至北屯）正式开通运营，这里从此告别没有铁路的历史。首趟启程的３０６２次货运列车，满载着２２００吨沥青，将沿着兰新铁路一路东进，最终抵达山西。北疆与内地省份自此可通过铁路进行货物运输。

　　奎北铁路总投资55亿元，全长468.5公里，南起兰新铁路奎屯站，向北经克拉玛依、乌尔禾、福海，至兵团垦区重镇北屯，全线共设车站22个，日开行客车12对，是新疆2009年开通运营的新建铁路中最长的一条铁路。

　　被誉为“西北边境黄金通道”的奎北铁路沿线拥有丰富的矿产资源、旅游资源和农副产品，其终点北屯是我国新疆最北端的交通枢纽，也是我国通向哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古等国家以及欧洲的交通中心。奎北铁路的开通运营，将有效推动我国最西北地区的经济发展，促进民族团结与社会和谐。

　　乌鲁木齐铁路局介绍，针对沿途环保敏感点、自然保护区、风景区和文物古迹分布较多的特点，奎北铁路建设者坚持“绿色铁路、环保铁路”建设理念，科学避开相关区域，合理解决了工程建设可能给区域生态环境、旅游资源等带来的影响。

　　随着奎北铁路的开通，新疆还将在该线路开建连接乌鲁木齐至准东的环准噶尔铁路，以及连接哈萨克斯坦的铁路。通过进一步优化路网结构，完善路网布局，使我国最西部地区融入到全疆乃至全国的发展大格局中。