中国自秦统一以来两千多年里，基本上是一个地域广大、人口众多的文明大国。在1840年以前的传统农业文明阶段，既没有经历过一个西欧那样的中世纪封建时代；在1840年以后，也没有因资本主义列强的入侵而解体，最终以中华人民共和国的建立而继续保持了一个大国的独立和完整（台湾的统一只是一个时间的问题）。由于地理、民族以及经济发展水平的差异，即使在古代，中国虽然是一个政治上高度中央集权的国家，但是地区经济之间的经济发展是非常不平衡的。近代以来，这种地区之间的经济发展不平衡不但没有缩小，反而有所扩大。因此，建国以后，中国共产党的经济建设工作，始终面临着如何处理好中央政府与地方政府的关系，即充分调动两方面的积极性，而避免因中央管得过死使地方政府失去积极性，或者因地方权力过大而中央失去调控能力，造成各行其是，宏观经济失衡。

　　从1949年到1978年的29年间，中国共产党解决中央与地方的关系，基本上是在计划经济的思路下在行政性放权与收权的范围里调整，结果陷入“一管就死，一放就乱”的两难选择。1979年以后，随着市场取向改革的深入和政府经济职能的转换，中央与地方关系逐步向事权和职能划分的“各司其职”转变。

　　第一节  1949～1957年的中央与地方经济关系

　　建国以后，经过3年的国民经济恢复，从1953年起，我国进入大规模经济建设时期，开始执行第一个五年计划。由于当时经济落后、基础薄弱，地方政府都抱有加快当地经济发展的强烈要求和冲动。为了集中有限的资金，适应“重点建设、稳步前进”和优先发展重工业和国防工业的需要，中央政府从1952年底开始，根据“一五”计划（草案）的要求，逐步加强了中央集权。

　　1952年12月，中央人民政府成立了国家计划委员会，加强了中央政府制订和实施计划管理的力量，强调了中央计划管理机构的权威。1953年，中央撤消了大行政区政府（军政委员会）的经济管理职能，主要干部上调中央，其原来的经济管理权力大部分收归中央；1954年中央撤消了大区建制。这样，中央与地方的关系，由过去主要是中央与大行政区的关系变成主要是中央与各省的关系，加强了中央政府对国民经济的控制能力。与此同时，在政务院内还增设了9个工作部门，其中6个是经济管理部门，即第一机械工业部、第二机械工业部、地质部、建筑工程部、粮食部，中央贸易部分设为商业部和对外贸易部。

　　1954年，根据第一届全国人民代表大会的决定，成立国务院。国务院在原政务院42个工作部门的基础上，增加到64个，其中经济管理部门增加了12个，即：国务院第三办公室（重工业）、国务院第四办公室（轻工业）、国务院第五办公室（财贸）、国务院第六办公室（交通）、国务院第七办公室（农林水利）、国务院第八办公室（对私改造）、国家计划委员会、国家建设委员会、地方工业部、国家统计局、中央手工业管理局、中央工商行政管理局。到1956年底，在两年的时间里，国务院又先后增设了17个工作部门，其中绝大多数是经济管理部门，如国家经济委员会、国家技术委员会、第三机械工业部、电机制造部、森林工业部、产品采购部、农垦部、水产部、物资供应总局、城市建设总局，重工业部分为冶金部、化学工业部、建筑材料工业部，燃料工业部分为煤炭工业部、石油工业部、电力工业部。与此同时，省一级政府也比照国务院工作部门，对口设立了相应的机构；省以下地方政府也基本照此办理。至此，从经济管理机构来说，已经形成了一个中央高度集权，实行部门管理为主（即“条条管理”），并按行业和产品设置管理机构的行政体制。

　　从财政（包括投资）、金融方面看，一五计划时期，为了保证重点建设和发挥地方的积极性，对建国初期的高度集中的财政体制做了调整，随着大行政区机构的撤消，降低了集中的程度，实行了侧重集中统一、同时在许多地方又有一定的分散和灵活性的办法。具体的做法是：（1）实行三级管理，将国家财政划分为中央、省（直辖市）、县（市）三级财政；（2）国家财政支出，按照企业、事业和行政单位的隶属关系和业务范围，划分为中央财政支出和地方财政支出；（3）国家财政收入，实行中央与地方分类分成的办法；（4）地方预算每年由中央核定，按照收支划分，地方的财政支出，首先用地方的固定收入和固定比例分成收入抵补，不足的差额，由中央划给调剂收入弥补，调剂收入的分成比例一年一定。实行上述体制后，一五计划期间，中央支配的财力约占75%，地方支配的财力约占25%。地方虽然有固定的收入来源和一定的机动财力，但由于地方预算由中央核定，执行的结果，地方财政都有相当的结余。1953年至1957年间，国家财政收入平均每年递增12．3%，

　　从商业贸易方面看，为了保证短缺条件下的供求平衡（市场稳定）和重点建设，从1953年起，政府对粮、棉、油料等主要农副产品实行了统购统销，并将工业品中的生产资料划分为三类：统配物资、部管物资、地方管理的物资（又称三类物资），其中前两类物资（即由中央调配的物资）1953年为227种（统配112种，部管115种），而到1957年则增加为532种（统配231种，部管301种）。以钢材为例：通过市场供应的钢材占全国供应总量的比重，1953年为25．9%，1956年则降至8．2%。

　　从国营企业归属的划分来看，这个时期则表现出明显的中央集权趋势。在国民经济恢复时期，由于国营企业的数量还不多，并且主要集中在有关国计民生的重要部门，中央政府为了保证自己对国民经济的调控能力，将大中型企业和一些重要行业的经营管理权收归中央。据统计，1952年国营工业企业共有9517个，其中归中央所有的为2254个，占企业总数的23．59%，但是其产值却占全部国营工业企业总产值的71．61%；职工人数站全部国营工业企业职工人数的67．31%。在商业外贸方面，据1951年5月的统计资料，中央贸易部所属的各商业外贸专业总公司及其下属分支机构和职工，分别占全国国营商业外贸企业及分支机构总数和职工总数的56．84%和66．49%。 但是到1957年，中央各部所属的企事业单位已达9300多个。

　　第二节  八大前后关于调整中央地方经济关系的设想