如何看待东亚合作？我认为可以从三个角度来观察：想干什么、要干什么和能干什么。
　　先从“想干什么”的角度来分析。“东亚展望小组”提出东亚合作的长期目标是建立东亚共同体。尽管东亚共同体这个概念被接受，但如何落实这个构想出现了分歧。关于政治合作构架，从2004年就开始操作，但共识难以达成。在自由贸易区方面，由于认识上的分歧，未能取得实质性进展。目前，唯一取得新进展的就是金融货币合作领域。关于金融货币的合作，2003年启动“清迈倡议”框架，建立以双边互换货币协议为基础的机制，后来，双边变成地区多边机制，现在进一步发展成1200亿规模的外汇储备库。不过，尽管取得了进展，如何深化也有很多的问题，目标并不清楚，还在摸索往前走。
　　从“要干什么”的角度分析，各国参与目的不一。东亚合作的基础是经济一体化程度比较深，形成了东亚的生产网络。但实际上自由贸易区以多层框架的“东盟＋1”为基础。中国于2000年提出构建中国—东盟自由贸易区的倡议后，日本、韩国等国马上跟进。到现在为止，东亚地区完成了六个“东盟+1”自由贸易区。“东盟+1”结构最符合东盟的利益。东盟尽管启动了东亚合作，但是它的目标很清楚，就是要通过这些平台加强自己，保持自己的主导地位，因此不积极推动更大的区域深度一体化。日本则希望东亚地区的经济规制整合，而不是市场的全面开放，以设法平衡中国。因此，日本积极推动东亚峰会，而在推动大的区域自由贸易区方面则非常谨慎。韩国是东亚共同体的倡导者，但除了构建韩国—东盟自由贸易区外，其他的不太积极，到现在为止也没有正式表态要和中国谈自由贸易区的建立。印度通过参加东亚峰会加入东亚，但对东亚合作并不太投入，而更愿意推动亚洲框架。澳大利亚、新西兰更是半信半疑，所以澳大利亚提出倡议，就是搞亚太共同体。对美国而言，尽管亚太地区的APEC将其与东亚连接起来，但是美国对东亚合作存在担心，更希望东亚合作进程胎死腹中。显然，参与各方在“要干什么”上想法不一，必然影响东亚合作的进程，导致合力不足。这是东亚合作进程的问题所在。
　　“能干什么”是现实的选择问题。东亚合作这个框架在，大家的积极性还在，这很重要。东亚合作进程时间还短，还有很长的路要走。我们要现实、务实。我看不要急于谈共同体理想，在多重框架下，能干什么就干什么，各种框架要更好地分工，实行竞争性的发展。从2010年1月1日开始中国—东盟自由贸易区全面落实。区域合作要服务于该地区的经济结构转型，中国要在区域合作的内容和推动重点上有所变化。