中华人民共和国的诞生，在中华民族几千年历史长河中具有划时代的意义。“划时代”三个字，意味着它结束了一个旧时代，开创了一个全新的时代。中国的社会结构、政治经济文化状况和它的前途命运，在这以后同以前相比，发生了根本的变化。

　　新中国成立满一年的时候，周恩来总理在庆祝大会上说：“经过了这一年，中国的历史已经比过去几百年甚至几千年经历了更重要的变化；旧面貌的中国正在迅速地消失，新的人民的中国已经确定地生长起来了。”[1]宋庆龄副主席在《第一年的新中国》中写道：“一九四九年十月一日是具有历史意义和欢欣鼓舞的纪念日。它显示着人民解放与中国新生的开始。它是新纪元的发靱，我们从此进入了人民的新时代。”[2]他（她）们所说的，也都是结束了一个旧时代、开创了一个新时代的意思。事实上，如果没有一个新的社会制度取代它，旧的社会制度是不会结束的。

　　那些饱含深情的话，没有丝毫夸张。这个日子是值得中华民族子子孙孙永远铭记的。如果不了解祖国经历过那么多而久的屈辱和苦难，如果不了解先人为了这一天的到来曾付出多么大的代价，人们也许很难真正领会这种感情。最近逝世的前辈学者任继愈教授两三年前在《人民日报》上曾很有感慨地写过一段话：“只有历尽灾难、饱受列强欺凌的中国人，才有刻骨铭心的‘翻身感’。经历百年的奋斗，几代人的努力，中国人终于站起来了。这种感受是后来新中国成长起来的青年们无法体会得到的。他们认为中国本来就是这样的。”这是一位饱经沧桑的九十老人出自肺腑之言，很值得我们深思。 

中国人从此站立起来了 

　　凡是在旧中国生活过一段时间的人大概都无法忘记：中国近代的民族苦难实在太深重了。

　　一八四〇年鸦片战争以后，中国便丧失了独立地位，变成半殖民地国家。曾经创造出辉煌古代文明的中华民族，被西方列强蔑视为行将被淘汰的劣等民族。国家的命运不是掌握在中国人自己手里，而是听凭外人摆布和宰割。一个又一个反动统治者俯首帖耳地听命于外人，帮助他们欺压中国老百姓。每个有血性的中国人，怎么能对祖国如此悲惨的处境不感到极度的愤怒和痛苦？

　　中日甲午战争使中国的局势更加恶化了。亡国灭种的严重威胁，象一个可怕的阴影那样，沉重地笼罩在中国爱国者的心头。孙中山发出“振兴中华”的呼喊，严复响亮地提出“救亡”的要求，成为这以后半个多世纪中华民族行进中的主旋律。

　　中国真的要灭亡了吗？出路到底在哪里？无数爱国者不仅痛苦地思索着，而且进行了不屈不挠的抗争。但在很长时间内，等待着他们的却是一次又一次的失败，黑暗仿佛看不到尽头。毛泽东曾痛心地写道：“历来中国革命的失败，都是被帝国主义绞杀的。无数革命的先烈，为此而抱终天之恨。”[3]只是在中国共产党领导下，全国各族人民万众一心，顽强奋斗，终于结束了帝国主义对中国的统治，取消了它们在中国的一切特权，建立起新中国。中国人重新找回自己的尊严。人们扬眉吐气，对祖国的明天充满希望。

　　这一天的到来，中国人等待得太久太久了。它的到来何等不易。从此，新中国永远结束了旧中国的屈辱历史。毛泽东在新政治协商会议筹备会上的讲话中充满自豪地宣告：“中国必须独立，中国必须解放，中国的事情必须由中国人民自己作主张，自己来处理，不容许任何帝国主义国家再有一丝一毫的干涉。”[4]在中国人民政治协商会议第一次全体会议的开幕词中，他又说：“我们的民族将再也不是一个被人侮辱的民族了，我们已经站起来了。我们的革命已经获得全世界广大人民的同情和欢呼，我们的朋友遍于全世界。”[5]他说出了无数中国人多少年来压在心底的话。当时在座的政协代表孙起孟回忆道：“我记得，当他讲到‘我们的民族将再也不是一个被人侮辱的民族了，我们已经站起来了’时，当场掌声经久不息。雷鸣般的掌声表露了中国人民对埋葬旧世界、建设新世界的无比的高昂情绪。我看见邻座有几位年事较高的委员一面流着热泪，一面使劲地拍掌。我自己也是这样。”[6]

　　新中诞生后，立刻一扫以往一百多年旧中国的屈辱外交，独立自主地处理自己的事情。周恩来在外交部成立大会上响亮地宣布：“中国的反动分子在外交上一贯是神经衰弱怕帝国主义的，清朝的西太后，北洋政府的袁世凯，国民党的蒋介石，哪一个不是跪倒在地上办外交呢？中国一百年来的外交史是一部屈辱的外交史。我们不学他们。”[7]

　　“中国的事情，必须由中国人民自己作主张，自己来处理，不容许任何帝国主义国家再有一丝一毫的干涉。”这是何等的气慨！它是新中国此后一切进步和发展的根本前提。有了这一条，才谈得上中国人在自己的国土上自主地建立一个新国家和新社会，才有中国的社会主义现代化可言。

人民当家作主人