一、灾害状况与灾情概述
1. 灾害状况
发生在20世纪50年代末60年代初的全国性旱灾，从气象、水文、农业、民政和统计部门记录的原始资料文献看，是建国以来第一场连续多年的干旱灾害。笔者根据国家气象局分析发布和出版的权威性资料文献冯佩芝等编：《中国主要气象灾害分析（1951—1980）》，气象出版社1985年版。，水利部统计归纳的资料和研究出版的专著水利部计划司编：《四十年水利建设成就——水利统计资料（1949—1988）》，1989年8月；国家防汛抗旱总指挥部办公室、水利部南京水文水资源研究所编：《中国水旱灾害》,中国水利水电出版社1997年版。，国家统计局和民政部汇编的《中国灾情报告》中华人民共和国国家统计局、中华人民共和国民政部编：《中国灾情报告（1949—1995）》，中国统计出版社1995年版。，对其中的记载、归纳与研究进行概括，现陈述于下：
据《中国灾情报告》记载，1958年的灾情“为近30年未有的大旱”，1959年的“受灾范围之大在50年代是前所未有的”。同上书，第376、377～378页。刘颖秋主编的《干旱灾害对我国社会经济影响研究》认为，1959年“是新中国成立10年来旱情最重的年份”。刘颖秋主编：《干旱灾害对我国社会经济影响研究》，中国水利水电出版社2005年版，第205页。
《中国灾情报告》认为1960年旱情持续扩大：“……除西藏外，大陆各省区旱灾面积高达381246万公顷，为建国以来最高记录”；“本年灾情是建国后最重的，也是近百年少有的……”是年大旱，除黄河外，还有不少河流断流……1961年，旱情持续，东北局部、西北大部、黄淮、长江流域、西南北部降水偏少2～6成，局部地区偏少6成以上，依然是全国较大范围持续干旱的一年。中华人民共和国国家统计局、中华人民共和国民政部编：《中国灾情报告（1949—1995）》，中国统计出版社1995年版，第378～379、379～380页。
人们习惯上将这几年的灾害称为“三年自然灾害”，实际上从干旱灾害发生、发展，延伸和转移看，影响我国农业生产的干旱灾害，前后延续了五年。时间上，以1959年夏秋至1960年夏黄河流域、西南、华南为主，1961年春夏秋华北平原、长江中下游连续干旱为主，以及1962年春夏、夏秋的华北黄河流域、东北的干旱。
2. 1959～1961年的干旱在建国以来干旱灾害长序列里的地位
成灾统计居于首位。受灾与成灾面积是衡量灾害程度的重要指标，也是干旱这一黑箱系统产出的结果。从长序列来看，它是气象降水、气温、蒸发、土壤含水量、作物需水、田间持水等诸多要素交互作用的综合反映。在1949～1990年的长时期内，“全国受旱面积超过2000万公顷的有23年，成灾面积超过1000万公顷的重旱年有12年，成灾面积超过1500万公顷的大旱年有5年，按成灾面积大小，依次为：1961年、1978年、1960年、1988年和1989年……受旱率超过15%和成灾率超过5%的有15年，包括1972年、1976年及1959～1961年、1978～1982年和1985～1989年等3个连续年段。受旱率超过20%和成灾率超过10%的有6年，分别是1960年、1961年、1978年、1986年、1988年、1989年”。可见，仅按成灾面积统计，1959～1961年在该长序列中，成灾面积名列前茅，而在建国初期17年（1950～1966年）的统计里，该时段的受旱面积、成灾面积、粮食减产量、受旱人口的统计数值，则更居于首位。国家防讯抗旱总指挥部办公室、水利部南京水文水资源研究所编：《中国水旱灾害》，中国水利水电出版社1997年版，第307～309、308页。
中国农业旱灾的长时期（1950～2001年）变化中，“受旱面积的7个高峰期为1958～1962年、1972年、1978～1982年、1985～1989年、1991～1995年、1997年、1999～2001年，均在3000万亩以上。几个受旱超过4000万亩的严重干旱年，如1959年、1960年、1961年、1978年、1986年、1988年、1989年、1991年、1992年、1999年、2000年、2001年均出现在上述高峰期”刘秋颖主编：《干旱灾害对我国社会经济影响研究》，中国水利出版社2005年版，第67页。这里引文的受灾面积数据印刷有误，或者是单位应为公顷；实际似可以表述为：“1959—1961年、1972年、1978年、1986年、1988年、1992年、1994年、1997年、1999—2001年的旱灾受灾面积，均在45000万亩以上。而且旱灾的成灾面积，在1978、1992、1994、1997、1999、2000、2001年，均超过‘三年自然灾害’的水平，20世纪末本世纪初更是攀升到35000、40000万亩的新高台阶”。。
由国家气象局主持的重大课题《中国气候和环境演变》［5］中的“极端气候与环境灾害对水资源的影响”一条，也谈到在1949～1990年，“全国旱灾成灾面积接近或超过1000×104hm2的有15年，包括1972年、1976年及1959～1961年、1978～1982年和1985～1989年等3个连续严重干旱年”秦大河等：《中国气候与环境演变》下卷，科学出版社2005年版，第102页。
“1959～1961年，我国遭受连续三年少雨干旱，灾情十分严重”《水利辉煌50年》编纂委员会编：《水利辉煌50年》，中国水利水电出版社1999年版，第34页。。这是国家水行政主管部门在40年后，对这次干旱灾害冷静而简要的权威性评价。在水利系统的有关重大自然灾害的统计和专著中，也始终确认这几年干旱灾害的严重性。
二、1959～1961年全国干旱灾害天气背景的回顾与评价
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