吴阶平同志名泰然,号阶平,1917年1月出生于江苏省常州市。1927年在天津考取英国教会学堂,后转入天津汇文中学。1933年顺利通过保送生考试,进入北京协和医学院在燕京大学的医预科学习。1937年获理学学士学位后,又进入协和医学院继续深造。1942年获医学博士学位后到中央医院(又称北京中和医院,现为北医附属人民医院)工作,历任住院医师、住院总医师、主治医师。1946年任北京大学医学院讲师。1947年至1948年在美国芝加哥大学进修。1948年至1960年历任北京医学院副教授、教授。1960年至1970年历任北京第二医学院筹备处主任、副院长、院长。1970年至1993年历任中国医学科学院副院长、院长、名誉院长,首都医科大学校长,中国协和医科大学副校长、校长、名誉校长,中华医学会会长、名誉会长,中国科学技术协会副主席、名誉主席,九三学社中央副主席、主席。1993年后任九三学社中央主席、名誉主席,欧美同学会会长、名誉会长,中国科学技术协会名誉主席,中国医学科学院名誉院长,中国协和医科大学、北京医科大学名誉校长。

　　吴阶平同志是第五届、六届全国政协委员,第七届全国人大代表、全国人大教科文卫委员会委员,第八届、九届全国人大常委会副委员长。

　　吴阶平同志是享誉海内外的医学家,新中国泌尿外科事业的创始人。1942年在中央医院工作期间,师从谢元甫教授,开始对泌尿外科深入研究。1947年赴美留学,师从现代肿瘤内分泌治疗奠基人、诺贝尔医学奖获得者哈金斯教授。1949年,他在北京医学院第一附属医院的外科病房中,以3张病床专门收治泌尿外科患者,新中国的泌尿外科事业由此正式起步。此后,他又协助协和医学院重建泌尿外科,在北京医院正式成立独立完整的泌尿外科,协助友谊医院建设泌尿外科,积极推动我国泌尿外科事业发展。1954年他发表了学术论文《肾结核对侧肾积水》,不仅在国内引起轰动,在国际上也产生了影响。20世纪60年代,他开展了治疗急性肾功能衰竭的腹膜透析等新课题研究。他创造的“输精管绝育术”为我国的计划生育工作作出了重大贡献,获1978年全国科学大会奖。他经过多年研究发现了“肾上腺髓质增生”新病种,被卫生部授予科技成果甲等奖,1979年他的此项专题报告选入美国《泌尿外科年鉴》,获得很高评价,国际医学界正式承认他的这项创见。20世纪80年代后,他对肾切除后代偿性增长的问题进行了深入研究,其研究成果纠正了过去错误的认识。他集中精力建立泌尿外科研究所、创办《中华泌尿外科》杂志和建立泌尿外科学会,推动了我国泌尿外科专业理论研究和学术交流工作,实现了早年的心愿。他先后撰写学术论文150余篇,出版专著21部,其中13部为主编。1981年中国科学院首次用选举的办法增补学部委员,他光荣当选。1995年他获国际泌尿外科界公认的最高荣誉——美国泌尿外科学会荣誉会员称号。1997年获香港中文大学荣誉博士,2001年获香港大学荣誉科学博士。他还先后担任发展中国家科学院院士、美国医师学院荣誉院士、英国爱丁堡皇家外科医师学院荣誉院士、比利时皇家医学科学院国外院士、香港外科医师学院荣誉主席、国际外科学会荣誉会员,为推动我国医学事业国际交流作出了卓越贡献。

　　吴阶平同志是著名的医学教育家。1955年,他在北京医学院开始培养研究生。在北京第二医学院工作期间,他坚持基础教学与临床实践相结合,使当时基础相对薄弱的北京第二医学院从一开始就走了一条新路子。他与施锡恩教授合著的《泌尿外科学》,是新中国第一本自己的泌尿外科专业参考书。他认为本领需要知识,知识不是本领,教育要用“学本领”来代替“学知识”。他提倡废除教学工作中的“填鸭式”、“灌输式”教学,主张启发式教学。他告诫青年学生,学习、思考、实践都十分重要,应该尽早结合、不可偏废,只有扎扎实实打好基础,厚积薄发,生命力才会长久。1987年,北京医科大学给他颁发了首届“伯乐奖”。他还在我国性医学、性教育的起步和发展过程中发挥了巨大的推动作用。1982年他主持编译的《性医学》,是我国有关“性”问题的第一本著作。在他的倡议下,我国第一次以国家教委体育卫生司的名义出版《中学生青春期性教育百题问答》,开始针对青春期学生进行性知识和性道德教育。1988年他主持编撰了《中国性科学百科全书》,对我国性医学、性教育工作的开展具有里程碑意义。他曾担任国际计划生育联合会中央委员会副主席、亚太地区主席。