1949年10月1日下午3时，北京天安门广场举行庆祝中华人民共和国中央人民政府成立典礼。修葺一新的天安门城楼，挂着大幅横标“中华人民共和国中央人民政府成立典礼”，正中悬挂着毛泽东20世纪40年代着冠照的巨幅画像，两旁标语分别为“中央人民政府万岁”，“中华人民共和国万岁”。30万群众齐集天安门广场，苏联文化艺术工作者代表团全体成员应邀到专门搭建的观礼台，观看中央人民政府成立典礼。
　　毛泽东主席偕副主席、委员及在京的中国人民政治协商会议第一届全体会议代表登上天安门城楼。林伯渠宣布典礼开始，中央人民政府主席、副主席、委员就位。乐队高奏国歌《义勇军进行曲》。
　　毛泽东、刘少奇、朱德、宋庆龄等从天安门城楼西侧登上天安门城楼。毛泽东主席在天安门城楼上庄严宣告：中华人民共和国中央人民政府成立了!毛泽东主席亲自按动电钮升起的第一面五星红旗。毛泽东宣布：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了”，并按动电钮，在天安门广场上升起中华人民共和国第一面五星红旗。54门礼炮齐鸣28响。接着，毛泽东宣读《中华人民共和国中央人民政府公告》，向全世界宣布：中华人民共和国中央人民政府为代表中国人民的唯一合法政府，愿与遵守平等、互利及相互尊重领土主权等项原则的任何外国政府建立外交关系。
　　随后，天安门广场举行了阅兵式。朱德乘车检阅由19万名官兵组成的受阅部队后，回到城楼宣读《人民解放军总部命令》，要求中国人民解放军全体指战员继续前进，迅速肃清国民党反动军队，解放一切尚未解放的国土。宣读完命令，阅兵分列式开始，受阅部队由中国人民解放军步兵第199师、炮兵第4师、战车第3师、骑兵第3师、独立第207师第619团 、空军1个飞行中队以及海军部队代表等1.64万余名官兵组成方队，以八一军旗为先导，分列由东向西经过天安门。共动用飞机17架、火炮119门、坦克和装甲车152辆、汽车222台、军马2344匹。

　　关于阅兵式上受阅飞机数目，诸书多作“14架”。但据阅兵式副总指挥杨成武回忆，阅兵式上飞机为“17架”。另据当时受阅飞行总领队、飞行员邢海帆回忆，受阅飞机的队形是：飞在最前面的是9架P-51战斗机，分3个分队，编为“品”字队形；战斗机后紧接着是2架“蚊式”轰炸机，编为“一”字队形；轰炸机后是3架C-46运输机；最后还有3架教练机。可见受阅飞机为“17架。”）阅兵式持续三小时，随后举行群众游行，至晚九时二十五分结束。
　　入夜，天安门广场上空燃放了烟火，群众狂欢活动开始。同一天，已解放的各大中城市也分别举行了热烈的庆祝活动。