中部六省示意图。
山西、河南、湖北、湖南、安徽、江西中部六省共有人口约3.61亿，占全国人口的28.1%，其中农村人口2.44亿，占全国农村人口近三分之一。中部六省地处我国内陆腹地，具有承东启西、联结南北的区位优势和综合资源优势，是我国重要的能源原材料、农产品生产、现代装备制造和高技术产业基地，也是全国综合交通运输枢纽，产业基础较为完备，科技和人力资源丰富，具有巨大的发展潜力。促进中部地区崛起，是党中央、国务院继作出鼓励东部地区率先发展、实施西部大开发、振兴东北地区等老工业基地战略后，从我国现代化建设全局出发作出的又一重大决策，是落实促进区域协调发展总体战略的重大任务。
2004年3月，温家宝总理在政府工作报告中，首次明确提出促进中部地区崛起，引起中部省份极大关注。同年12月，中央经济工作会议再次提到促进中部地区崛起。2005年3月，温家宝总理在政府工作报告中再次提出：抓紧研究制定促进中部地区崛起的规划和措施，充分发挥中部地区的区位优势和综合经济优势，加强现代农业特别是粮食主产区建设。加强综合交通运输体系和能源、重要原材料基地建设。加快发展有竞争力的制造业和高新技术产业。开拓中部地区大市场，发展大流通。2006年3月27日，中共中央政治局召开会议，研究促进中部地区崛起工作。十届全国人大四次会议表决通过的“十一五”规划纲要，已明确将“促进中部地区崛起”列入实施区域发展总体战略之中。2007年4月10日，在发展改革委设立国家促进中部地区崛起工作办公室，中部崛起进入了更具操作性的实施阶段。
