1978年12月的中共十一届三中全会，实现了建国以来我党历史上具有深远意义的伟大转折，使我国跨入了社会主义现代化建设和改革开放的新时期。其理论标志就是邓小平在中央工作会议闭幕会上所作的《解放思想，实事求是，团结一致向前看》的重要讲话。这篇实际上成为十一届三中全会主题报告的讲话，是在“文化大革命”结束后，我国社会主义面临向何处去的重大历史关头，开辟新时期新道路、创立建设中国特色社会主义新理论的宣言书。这篇重要讲话的主要观点，集中反映了邓小平在1977和1978两年里对我国社会主义前途命运的理论思考。本文通过考察邓小平在这两年中的重要思想和实践活动，探讨他对我国社会主义前途命运的深入思考。

　　一

　　1976年10月粉碎“四人帮”,事实上宣告了“文化大革命”的结束。中国处于一个向何处去，社会主义道路怎么走的严重历史关头。这时的邓小平虽然还没有恢复工作，但是他一刻也没有停止对党和国家前途命运的关注与思考。在他看来，我们国家之所以在粉碎“四人帮”后仍然徘徊不前，最根本的原因就在于我们对什么是社会主义和怎样建设社会主义这个根本问题还没有搞清楚。这也是我们在过去20多年建设社会主义过程中屡次失误的根本原因。因此，邓小平直面现实，以极大的理论勇气冲破“两个凡是”的禁锢，大力倡导解放思想，一切从实际出发，理论联系实际，思考着开创中国社会主义事业新局面的一系列根本问题。社会主义要大力发展生产力，成为邓小平重新思考中国社会主义事业发展方向的出发点。

　　早在1975年领导全面整顿时，邓小平针对“四人帮”批判所谓唯生产力论，同他们在社会主义要不要发展生产力的问题上展开了一场激烈的争论，他明确提出，要发展生产力，要把国民经济搞上去。粉碎“四人帮”后，在新的历史条件下，摆在我们党和国家面前的突出困难是社会生产力发展水平低下，全国人民的温饱问题还没有很好地解决。邓小平当时思考最多，论述最多的问题就是怎样才能最大限度地解放和发展生产力，怎样才能更快地使国家和全国人民摆脱贫困走向富裕等，这些我们过去在建设社会主义过程中没有完全搞清楚，也没有解决的重大问题。

　　1977年12月，邓小平在会见澳大利亚共产党（马列）主席希尔时针对“四人帮”对社会主义的歪曲，阐述了他对社会主义优越性的认识。他指出：“什么叫优越性？不劳动、不读书叫优越性吗？人民生活水平不是改善而是后退叫优越性吗？如果这叫社会主义优越性，这样的社会主义我们也可以不要。”①三个月后，他进一步指出：“社会主义不是比资本主义优越吗？不优越叫什么社会主义。‘四人帮’不讲生产。过渡到共产主义不讲生产能行吗？”②他还说：“什么叫社会主义，社会主义总是要表现它的优越性嘛。它比资本主义好在哪里？每个人平均六百几十斤粮食，好多人饭都不够吃，二十八年只搞了二千三百万吨钢，能叫社会主义优越性吗？”③“社会主义要表现出它的优越性，哪能像现在这样，搞了二十多年还这么穷，那要社会主义干什么？”④

　　在这一时期，邓小平紧紧抓住怎样理解什么是社会主义这个社会主义建设过程中必须解决的重大问题，通过总结我国社会主义和国际共产主义运动的经验，特别是“文化大革命”的惨痛教训，在谈话和讲话中反复讲述社会主义的基本概念，教育广大干部群众认真思考这个问题。那么，究竟怎样建设社会主义？怎样才能充分发挥社会主义的优越性呢？邓小平认为，社会主义最本质的东西是发展生产力，社会主义的优越性总要通过生产的发展和人民生活的提高来体现，这是最起码的标准，也是最大的政治。他说：“我们是社会主义国家，社会主义制度优越性的根本表现，就是能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展，使人民不断增长的物质文化生活需要能够逐步得到满足。按照历史唯物主义的观点来讲，正确的政治领导的成果，归根到底要表现在社会生产力的发展上，人民物质文化生活的改善上。”①这就是说，以经济建设为中心，大力发展社会生产力是社会主义的根本任务。

　　基于这一历史唯物主义的认识，邓小平提出要尽快实现党和国家工作重点的转移。早在1977年6月，他就明确指出，对于揭批“四人帮”的斗争，“既要把运动搞好，但也要有一定时限” ②。1978年9月他在东北视察期间又多次提出，运动总有个底，“不能搞得时间过长”③。他大声疾呼，要尽快地把党和国家的工作重点转移到社会主义现代化建设上来，不能再搞空头政治了。10月，他在工会九大开幕会上的致词中郑重宣布，揭批“四人帮”的斗争“在全国广大范围内已经取得决定性的胜利，我们已经能够在这一胜利的基础上开始新的战斗任务。”实现四个现代化，“是一场根本改变我国经济和技术落后面貌，进一步巩固无产阶级专政的伟大革命。这场革命既要大幅度地改变目前落后的生产力，就必然要多方面地改变生产关系，改变上层建筑，改变工农业企业的管理方式和国家对工农业企业的管理方式，使之适应于现代化大经济的需要。”④

　　从以阶级斗争为纲，转到以经济建设为中心，邓小平首次明确提出了社会主义的根本任务是发展生产力的新思想，这是他对多年来一直困扰人们的“宁要贫穷的社会主义”错误观念的一个重大突破，是对马克思主义生产力理论的丰富和发展。两个多月后，党的十一届三中全会及时地、果断地结束全国范围的揭批林彪、“四人帮”的群众运动，把全党工作的着重点和全国人民的注意力转移到了社会主义现代化建设上来，为中国社会主义建设道路指明了正确的发展方向。

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