1978年我们党召开的十一届三中全会，从阶级斗争为纲的错误轨道转到经济建设为中心的正确发展轨道。邓小平根据社会主义初级阶段实际和过去政治运动干扰经济建设的教训，一再强调要集中精力、始终如一地发展经济，并要求把经济发展的数量与质量、速度与效益统一起来，这才是真正的经济发展观。需要指出的是，邓小平没有停留在经济增长为核心的发展观上，而是及时地提出了全面发展的思想。1979年10月邓小平就提出，我们要在大幅度提高社会生产力的同时，发展社会主义民主和社会主义法制；在建设物质文明的同时，建设社会主义精神文明。1980年初，他在《目前形势和任务》中更明确地指出，为了建设现代化的社会主义强国，任务很多，需要做的事情很多，各种任务之间又有相互依存的关系，如像经济与教育、科学，经济与政治、法律等等，都有相互依存的关系，不能顾此失彼。他强调，要把经济建设当作中心；但各个方面需要综合平衡，不能单打一 。在整个20世纪80年代，他都强调物质文明与精神文明、民主与法制、改革开放与反对腐败要两手抓两手硬。据此我们说，我们党的第二代发展观是全面发展观。

　　再次，把1995年至今的发展观统称为第三代发展观并表述为经济社会进步导向型是不妥当的，新中国成立以来的第三代发展观形成于1989—2002年间，其特征是综合协调发展与可持续发展的统一。

　　20世纪80年代末，以江泽民为核心的党中央受命于国内外风云变幻的特殊时刻，战胜在政治、经济领域和自然界出现的困难和风险，保证了改革开放和现代化建设沿着正确的方向前进。1992年十四大以后，开始两个根本性改变：经济体制从计划经济向社会主义市场经济转变、经济增长方式从以粗放型为主向集约型为主转变。1995年江泽民在全国科学技术大会上阐述了科教兴国战略，要求全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及向现实生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质，把经济建设转移到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，加速实现国家的繁荣昌盛。1995年在党的十四届五中全会上，江泽民又提出可持续发展战略：“在现代化建设中，必须把实现可持续发展作为一个重大战略。要把控制人口、节约资源、保护环境放到重要位置，使人口增长与社会生产力的发展相适应，使经济建设与资源、环境相协调，实现良性循环。” 十五届五中全会进一步强调要以发展为主题，结构调整为主线，改革开放与科技进步为动力，提高人民生活水平为出发点，全面推进经济发展和社会进步。由此可见，党的第三代领导集体形成的发展观是综合协调发展与可持续发展相统一的发展观。

　　最后，应该把2003年10月十六届三中全会提出的科学发展观定位为新中国成立以来的第四代发展观，其内涵是不仅要实现全面发展、协调发展、可持续发展，而且要实现以人为本的发展。

　　1999年3月10日，胡锦涛参加九届全国人大二次会议福建代表团审议时，第一次提出科学的发展观。胡锦涛说，我们必须牢固树立发展是硬道理的思想，树立科学的发展观。我们搞的是社会主义市场经济，必须按照市场需求配置资源、组织生产和流通。特别是在我国的市场供求关系已经发生重大变化的情况下，尤其要强调规模与结构、数量与质量、速度与效益的统一。只有这样，才能真正实现没有水分的、实实在在的、有良好效益的、能给人民带来实惠的发展。要相信群众，依靠群众，时刻把群众的冷暖挂在心上，诚心诚意帮助群众排忧解难 。这是我们党的历史上首次提出“科学的发展观”概念。2003年党的十六届三中全会正式提出了科学发展观，即坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。

　　新中国成立以来的发展观的演变是一个逐步走向全面与科学的过程。前三代的发展观与科学发展观的共同点是把发展作为主题和压倒一切的第一要务，不同点是科学发展观是对前三代发展观的辩证扬弃与发展。历史地考察新中国成立以来发展观的演变，才能准确把握科学发展观形成的历史背景。

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