中国人民政治协商会议第一届全体会议（简称一届政协），是宣告中华人民共和国成立的历史性会议，其重要议程、内容和意义，学者已多有论述，此不赘。但是，关于这次会议从最早提出到开幕，随着解放战争形势的迅猛发展，对原定计划都做出哪些重大修改，迄今尚无人论及，以下略作考察。

　　一、会议名称、开会时间和地点

　　一届政协会议，是根据毛泽东的提议召开的。1948年4月，毛泽东在结束转战陕北，进入河北后，暂住阜平县城南庄，于25日致电在西柏坡的刘少奇、朱德、周恩来、任弼时，通知他们到城南庄召开中央书记处会议（简称城南庄会议），提出会议的议题之一是：“邀请港、泸、平、津等地各中间党派及民众团体的代表人物到解放区，商讨关于召开人民代表大会并成立临时中央政府问题”。 27日，毛泽东又致信晋察冀城工部刘仁，说明他提出准备邀请各方代表在解放区召开的会议，“名称拟称为‘政治协商会议’，开会地点在哈尔滨，开会时间在今年秋季”。

　　城南庄会议期间，中共中央于4月30日发布纪念“五一”节口号，公开了毛泽东的党内提议，提出“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。” 各民主党派立即纷纷响应，但是，在他们各自发表的宣言或声明中，却大多将“五一”口号提出的“政治协商会议”，径改称为“新政协”。中国民主促进会的宣言提出：“我们不要把政治协商会议这个名词和过去的政协混淆了意义，旧的反动者的政协，已经因他们撕破而过去了，行将召开的‘新政协’，是完全由各阶级各阶层的人民临时代表商讨国是，亲帝国主义分子、封建主义反动派、官僚资本主义垄断者，不会再让其幽灵复活，混进革命的阵营，更没有美帝国主义者阴谋魔手鬼祟出没的余地。” 此外，三民主义同志联合会、中国致公党、中国民主同盟、中国国民党革命委员会、中国人民救国会等也一律采用了“新政协”或“新政治协商会议”的名称。

　　毛泽东很快采纳了民主党派的意见。自6月以后，在他起草的文电中同样使用了“新政治协商会议”的名称。13日，毛泽东起草中共中央致上海、香港分局并告潘汉年电，请他们征询召开“新政治协商会议”的开会时间、地点，何人召集，到会代表，应当讨论的问题等项意见。 8月1日，他复电李济深、沈钧儒、章伯钧等并转各民主党派、人民团体及无党派民主人士：“诸先生赞同敝党五月一日关于召集‘新的政治协商会议’，讨论并实现召集人民代表大会，建立民主联合政府一项主张，并热心促其实现，极为钦佩。” 自此，在会议筹备的一年多时间里，毛泽东提出的“政治协商会议”改称为“新政治协商会议”，简称“新政协”。周恩来对此说明：“我们的政协会议，加上一个‘新’字，以区别于旧的政治协商会议。” 

　　1949年8月，新政协筹备会常委会召开全体会议，在讨论政协组织法时，组织法起草小组认为，“新政协”和“旧政协”这两个名称的政治区分不够明确。 周恩来于是提出：在人民民主国家中需要统一战线，即使在社会主义时期，仍然要有与党外人士的统一战线。要合作就要有各党派统一合作的组织。如果形成固定的统一战线组织，名称也要固定，建议“新政治协商会议”定名为“中国人民政治协商会议”，并长期存在。 周恩来这个建议，在9月17日召开的筹备会第二次全体会议上获得一致通过。 从此，新政协正式定名为“中国人民政治协商会议”，简称“中国人民政协”。

　　至于会议召开的时间和地点，毛泽东最早在致刘仁的信中，曾提出准备于1948年秋季在哈尔滨召开。但是，当年9月，在中共中央致香港分局的电报中已改变最初计划，设想新政协召开时间大约是在1949年春季，提出“各方人士须于今冬明春全部运入解放区，方为合适”。 一个月以后，毛泽东起草中央军委致东北野战军林彪等人的电报，再次将新政协开会的时间略加推迟，改在夺取平津及北宁、平绥、平承、平保各线，完成东北与华北的统一后，于1949年夏季在北平召开。

　　11月，随着济南解放和辽沈战役的胜利，毛泽东将原先预计用三年打败国民党的估计大大提前，认定再有一年即可完成，下令东北野战军提前入关。在平、津指日可下，东北、华北、山东等各大解放区即将连成一片的胜利形势下，新政协的各项筹备工作也加快进行。25日，中共东北局高岗、李富春代表中共中央与抵达哈尔滨的民主人士沈钧儒、谭平山、章伯钧、蔡廷锴、王绍鏊、朱学范、高崇民、李德全达成《关于召开新的政治协商会议诸问题的协议》（以下简称《协议》），将召开新政协的时间最终确定于1949年。但由于当时北平等一些全国性的大城市还没有解放，《协议》又规定：会议具体应在1949年的何月举行，应视各方代表到达情况，与地点问题一并由筹备会决定。

　　1949年上半年，随着北平、天津、南京、汉口、上海、太原等大城市相继解放，新政协召开的时机和条件已完全成熟。8月19日，毛泽东在致江庸的信中指出：“时局发展甚快，新政协有迅速召开之必要。” 21日，新政协筹备会分别通知参加会议的各单位代表于9月10日前抵达北平。 9月15日，筹备会在中南海勤政殿办理代表报到手续，领取会议纪念章。 9月21日晚7时，一届政协历经一年多反复协商，在北平中南海怀仁堂开幕。

　　二、会议性质和召集办法