改革开放以来，我国法制建设得到了迅速而全面的发展，成为新中国法制建设史上最好的时期。经过20多年的不懈努力，我国法制建设取得了辉煌的成就，同时也积累了丰富的历史经验，为当代中国经济社会的成功发展提供了有力的法制保障。

　　一、新时期我国法制建设的历史进程

　　我国新时期的法制建设，有两个具有里程碑意义的重大事件：一个是1982年宪法的公布实施，一个是1997年依法治国基本方略的确立。以此为主要标志，我国新时期法制建设的历程可以划分为三个阶段：

　　（一）从1978年中共十一届三中全会的召开到1982年宪法的公布实施，是我国新时期法制建设的恢复阶段。

　　1978年12月召开的中共十一届三中全会，深刻反思“文化大革命”期间社会主义法制遭到严重破坏的惨痛教训，作出了加强社会主义法制建设的重大决定。全会公报指出:“为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化，使这种制度和法律具有稳定性、连续性和极大的权威，做到有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。” 中国社会主义法制建设从此揭开新的篇章。从1978年到1982年，我国的法制建设明显地带有恢复的特点，并在恢复中得到逐步发展。

　　“文化大革命”期间，检察机关曾一度被撤销，由公安机关代行其职权。 1978年3月5日，五届全国人大一次会议通过的《中华人民共和国宪法》第43条规定重新设立人民检察院。同年6月1日最高人民检察院正式办公，检察机关开始全面恢复并不断完善。司法部是国家的司法行政机关，主持全国司法行政事宜。1959年，中华人民共和国司法部被撤销，其部分工作划归最高人民法院管理。1979年6月15日，中共中央政法小组鉴于法制建设的迫切需要，建议恢复司法部。7月1日，五届全国人大二次会议通过了新的《中华人民共和国人民法院组织法》，从法律上确定了司法行政机关的设立。9月13日，五届全国人大常委会第十一次会议作出决定，重新设立司法部。 1978年人民调解制度得到恢复，1979年律师制度得到恢复。 1980年2月25日，司法部发出《关于逐步恢复国内公证业务的通知》，要求各地立即开始受理国内几项主要的公证业务，停办20年之久的国内公证业务自此恢复起来。

　　在司法制度得到恢复的同时，我国法学教育在经过十年浩劫之后也开始恢复。1978年7月11日，中国人民大学法律系正式恢复。 8月5日，北京政法学院复办，并于1983年5月改名为中国政法大学。 1979年12月，国务院批准教育部的报告，决定恢复华东政法学院和西北政法学院。

　　我国法制建设也在恢复中得到了很大发展，尤其是在立法方面取得了重要成果。1979年6月召开的五届全国人大二次会议通过了《中华人民共和国刑法》和《中华人民共和国刑事诉讼法》等7部重要的法律，创建国以来全国人大一次通过法律最多的记录，结束了新中国长期以来没有刑法的历史。1982年3月10日，《中华人民共和国民事诉讼法（试行）》颁布，成为建国后的第一部民事诉讼法。

　　随着社会主义法制建设的恢复与发展，1978年宪法越来越不能适应新形势的需要。1980年9月，五届全国人大三次会议接受中共中央的修宪建议，决定成立宪法修改委员会，对1978年宪法进行全面修改。经过宪法修改委员会两年零三个月的艰苦努力，1982年宪法经五届全国人大五次会议12月4日审议通过并于当日公布实施。1982年宪法继承和发展了1954年宪法的基本原则，全面总结了建国以来社会主义法制建设的基本经验，是一部具有中国特色、适应新时期社会主义现代化建设需要的新宪法。它的公布实施，是我国社会主义法制建设史上重要的里程碑，标志着我国法制建设恢复工作的基本完成。我国社会主义法制建设从此进入全面发展阶段。

　　（二）从1982年宪法的公布实施到1997年依法治国基本方略的确立，是新时期法制建设的全面发展阶段。