数学，一向被人们尊称为科学的皇后，而数论，则是皇后头戴的皇冠。靠自学成才的华罗庚一开始就向数学的巅峰挺进，20世纪40年代初他完成的《堆垒素数论》已成为举世公认的数学名著。其后，他在数论、经典群、调和函数、多复变函数、偏微分方程、数值积分等各个数学分支陆续发表了大量论文和专著，为世界各国数学家所瞩目，是世界公认的第一流数学家。

新中国成立后，华罗庚毅然返回祖国，为祖国的数学发展而奋斗终生。20世纪50年代末，他开始转到应用数学的研究和推广方面，并在这方面辟出了一条新径。他把这条新路子以通俗的语言概括为l2个字：“大统筹，广优选；联运输，策发展”。从80年代开始，他又把数学研究和宏观经济发展结合起来，让数学走出神秘的殿堂，走向田野和工厂，让更多的经济工作者懂得了数学的价值、知识的力量，并把数学运用到实际工作中。华罗庚在这方面作出了举世瞩目的贡献，被誉为“人民数学家”。

克服重重困难，靠自学成才

华罗庚1911年11月12日(庚戌年十月十一日)出生于江苏省金坛县城。父亲华老祥经营着一个店号为“乾生泰”的小商店，日子过得并不宽裕。华老祥40岁得子，分外小心，将刚出生的华罗庚放在箩筐里，说：“放进箩筐避邪，同根百岁，就叫箩根吧。”“箩”字去掉“竹”字头是“罗”，“根”与“庚”同音，那年又是庚戌年，就用了“庚”字。这就是华罗庚名字的来历，这也包含了父亲对他的良好祝愿。家里人与乡里人还亲切地称华罗庚为“罗罗”。

华罗庚的小学生活是在金坛仁劬小学度过的。因学习成绩不好，他只拿到一张修业证书。1922年，华罗庚进入金坛县立初级中学。初一时，他的数学成绩并不好，通过补考才及格。但到初二时华罗庚的情况就有了重大变化，学习成绩颇为出众。

1925年夏季，华罗庚以全班第二名的优秀成绩从金坛中学初中毕业。由于家里实在供不起华罗庚去省城读高中，所以他只好到上海中华职业学校就读。中华职业学校虽然是免交学费的，但最后一学期，因家中再也无力提供50元钱的杂费和食宿费，华罗庚只好退学，回到家乡。

华罗庚失学后，帮着父亲经营小商店。这时的华罗庚对数学产生了强烈的兴趣，凭着仅有的一本《大代数》《解析几何》和一本只有50页的《微积分》小册子，开始了顽强的自学生涯。无论酷暑还是寒冬，华罗庚都是以读书为乐，简直到了痴迷的境地，甚至有时还慢待了顾客或多找零钱给顾客，这就引起了父亲的不满和干涉。父亲甚至要烧毁他的数学书和演算的草纸。

1929年，华罗庚在金坛中学读书时的老师王维克从法国留学回到金坛中学，并于次年担任了金坛中学的校长。他聘任华罗庚为金坛中学的会计兼庶务，还准备让华罗庚担任金坛中学的初一补习班的数学教员。正在此时，金坛县发生了流行性瘟疫，华罗庚不幸染疾，卧病在床。半年后痊愈，但左腿却留下了残疾。

早在华罗庚生病以前，他从一位朋友那里借到了一本l926年第7卷第l0号《学艺》杂志，上面刊登着苏家驹教授的论文《代数的五次方程式之解法》。华罗庚读后，开始觉得很好，继而产生怀疑，于是就写了《苏家驹之代数的五次方程式解法不能成立之理由》一文，发表在1930年12月出版的《科学》杂志第15卷第2期上。

清华大学数学系教授杨武之发现了这篇论文，并推荐给系主任熊庆来教授。熊庆来反复读了这篇论文，很赞赏作者在论文中表现的智慧、探究精神和勇气，就向周围师生了解华罗庚的情况。与华罗庚同乡的助教唐培经向熊教授介绍了华罗庚坎坷的经历。有爱才之心的熊庆来亲自设法和学校当局交涉。学校当局同意了熊庆来的要求，决定接纳华罗庚到清华大学工作。

1931年8月，华罗庚来到清华大学数学系任助理员，从此踏上了一条通往大数学家的征途。这年，华罗庚年仅20岁。

利用担任助理员的间隙，华罗庚一头扎进清华大学图书馆里，阅读数学文献，晚上回到宿舍里还要进行复习，一天只能睡四五个小时。惊人的勤奋取得了日渐长进的优异成绩，半年后他就能旁听熊庆来教授的数论课了。一年半后，华罗庚攻下了数学系的全部课程，还自学了英文、德文、法文，在国外的数学杂志上，先后发表了三篇用英文写的数学论文。

到第四年，年仅24岁的华罗庚就已经成长为蜚声国际的青年学者。l934年，华罗庚发表了八篇论文。其中两篇在国内数学杂志上发表，六篇在国外数学杂志上发表。