2003年9月，经过两年半左右的时间，我写的周扬传的初稿终于完成了。老龚一向十分关心本书的写作，我打电话告诉他进展情况，并请他帮我看看关于人道主义、异化这个最敏感的部分，为我把把脉。没想到，他却爽快地说，你全拿过来吧。他能将我的书稿全部审阅一遍，当然是我求之不得的事情。但我知道他患慢性肾炎多年，身体不大好，工作又那么忙，我的书稿长达45万字，我怎么好意思麻烦他呢？他听出了我的心思后说，我不给你看书稿也要给别人看，给你看和给别人看不是一样吗？于是，国庆后，我便将书稿送上门去。老龚逝世后，我看到有关回忆文章知道，就在当月，中共中央文献研究室编著的130万字的皇皇巨著《毛泽东传》书稿也送到了他的手上，请他审读。他肯定还有其他许多工作要做。我静静地等他的回音。直到第二年春节过后的一天，他来电话了，说书稿看过了，写得还不错，约我第二天上午前去一谈。

　　那天是2004年1月30日，他同我从上午9点一直谈到12点多。他谈锋甚健，谈兴很浓，如果不是用餐时间已到，仿佛还会谈下去。

　　春节期间他没有休息，是利用假期看完我的书稿的。他首先讲了他对书稿的总的印象。他说：你下了很大的功夫，材料丰富，大部分很有吸引力，有些段落比较枯燥些，不是讲故事情节，而是讲观点，按逻辑划分，就显得沉闷一点。凡是讲历史，讲过程的，就更加引人入胜。有的段落要改变一下写法，或者精简一点。

　　接着，他按照书稿的前后顺序，一路谈来，所提意见，有的是需要补充的材料，有的是他对一些问题的看法和思路，对一些问题如何准确把握的提示。

　　他说：鲁迅逝世时，周扬有什么表示没有？可以找《鲁迅先生纪念集》查一下。

　　关于反右派问题，他说：有人说为丁玲平反的阻力来自周扬，他有没有表示过不赞成给丁玲平反的意见？有没有要阻止的意见？对丁玲、陈企霞周围的人，通过本书得以沟通，大气一点。周扬的失误不回避，性格弱点不回避，反思不回避。

　　在谈到丁玲与周扬的积怨时，他说：丁玲的历史问题经过这么久，基本查清了，周扬可以更大度一点，帮助推动一下问题的解决，更有政治家风度，就不致结这么多怨了，他这方面是否欠缺一点？丁玲这么多年的老革命，被打成右派，劳动改造，活着过来了，不易。

　　中宣部的反右派斗争，书稿中没有写，李之琏一案也未提。老龚的意见还是要写。他说：在李之琏的问题上，周扬的作用会大一点。周扬想保王蒙，但结果还是划王蒙为右派。中宣部反右派，只划了几个知识分子，没有往领导干部中划，就划了李之琏、黎辛。如果说周扬出力保李之琏，李是否可以不划呢？当然这是不可能的。要把周扬当时所处的环境、难处、心中的犹豫以及后来的反思写出来，让对他有意见的同志得以沟通，也让读者理解。

　　在谈到“左联”时，他说：对苏联“无产阶级文化派”，列宁是批评的，不是那时的主流观点，但也没有肃清。后来“拉普”更“左”了，斯大林把它给解散了。要讲受了批评，但没有克服。

　　在谈到鲁迅《答托洛斯基派的信》时，他说：有人认为鲁迅把托派害得很惨，说他们拿日本的津贴，就是从鲁迅的这篇文章开始的。我不赞成这个观点。托派没有拿日本的钱、国民党的钱，书中应该交代几句。老龚说着随手递给我两本杂志。一本是《陈独秀研究》第2辑，上面有靳树鹏的一篇《〈鲁迅全集〉中的〈答托洛斯基派的信〉》，一本是《安徽史学》1998年第2期，上面有王观泉的《诬陷陈独秀为汉奸问题探索》，让我看看，供我在修改时参考。

　　在谈到“两个口号”的论争时，他说：鲁迅讲周扬可能是很好的青年，但要改，这话要引上。毛主席关于“两个口号”的另一种看法，也要引上，查明是对谁讲的，后来强调这一点就有了前因。把“国防文学”打成右倾机会主义、投降主义不行，但对“大众文学”口号、“左联”“溃散”要说得圆点。转折时期，头脑不清醒，但上不到“投降主义”的纲上。

　　在谈到“百花齐放、推陈出新”，“百花齐放、百家争鸣”方针的形成时，他说：“百花齐放”的提法喜闻乐见，明白易懂，为毛主席所接受，后来形成了党的“双百”方针。这里要发挥一下，从群众中来、到群众中去，是生动的群众路线。

　　讲“双百”方针的形成，还应提到陈伯达在政治局会议上的发言。《毛泽东传》讲了这一段，没有回避。

　　关于开展对修正主义的批判的时间问题，他说：《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中开展对修正主义的批判，毛泽东在2月讲话时没有提到，是到6月发表时才提到的。《毛泽东传》讲了修改过程。《事情正在起变化》写于5月中旬，修改了多遍，哪些在前哪些在后很难说。发给高干看，是在6月以后，《建国以来毛泽东文稿》的题注中有，毛泽东把写作的时间提早了。

　　作协关于批丁玲问题的报告，没有经过周扬，这是个谜。为什么？是不是有意回避？批丁玲，毛泽东说过什么，不清楚。毛泽东说丁玲“以革命的身份，写反革命的文章”，他是怎么转的？

　　关于异化问题，书稿为了否定那种认为周扬的社会主义异化论是从王若水那里搬过来的说法，根据有关材料，认为周扬比王若水提得还要早。老龚说：不要说周扬比王若水提得早。1963年周扬的《哲学社会科学工作者的战斗任务》的起草，王若水就参加了，二人有沟通，说谁早谁后不一定。不提此事。1963年那个讲话，异化可能是后来加的，不排除周扬同毛主席有接触，毛主席口头同意过。王若水说他不清楚。我问过周扬，周回答得含糊，没有讲毛主席讲了什么。周扬讲异化是社会又是自然界普遍的发展规律，我认为不好说是自然界的发展规律，不要讲自然界。他开始接受我的这个意见，后来又恢复了原来的提法。这是不是毛主席的意见，我心里还是有这个怀疑。