进入新世纪新阶段，政治体制和经济体制改革全面展开，推动了行政管理体制改革和地方行政建制改革的进一步发展。扩权强县和省直管县体制改革是新世纪新阶段地方行政建制改革的新趋势。扩权强县、省直管县改革目前还只是处在试点改革阶段，其改革大多局限于财政体制方面。

　　一、扩权强县和省直管县试点改革的历史

　　浙江省在1992年率先进行扩权强县和省直管县体制试点改革，其他有些省在新世纪新阶段也进行了这些方面的试点改革。2006年中央政府在“十一五规划纲要”中明确提出了省直管县试点改革的思路。

　　地方的试点

　　地方试点开展得比较早的是浙江省。1992年起，该省就对13个经济发展较快的县（市）进行“扩权”改革，试行省直管县体制改革。浙江省政府下放给试行“扩权”的县（市）以较大的财政自主权，还扩大了这些县（市）部分的行政、人事、经济、社会事务管理权。试点改革取得了较好的成效。浙江省在这方面的试点经验，有助于丰富和拓展我国的行政体制改革理论和思路，陆立军、王祖强、杨志文著：《义乌模式》，人民出版社2008年版，第145页。也为其他省、自治区在这方面的试点改革提供借鉴。

　　从2002年起，很多省、自治区开始了扩权强县和省直管县体制的改革。截至目前，全国有浙江、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、江苏、安徽、福建、江西、山东、河南等17个省实行了扩权强县和省直管县财政体制改革。1988年海南建省时，已经实行三级行政建制，即实行省级行政建制——县级行政建制——乡级行政建制，或者实行省级行政建制——地市级行政建制——（市辖）区级行政建制。这三级行政建制中，就包含着省直管县体制。重庆成为中央直辖后，也和海南省一样，实行三级行政建制，包含着省直管县体制。北京市、上海市和天津市的地方行政建制层级都是三级，实际也包含着省直管县体制。但是，我国四个中央直辖市和海南省的地方行政建制都不存在关于扩权强县和省直管县体制试点改革问题。如河南省政府就于2004年发布了《河南省人民政府关于扩大部分县（市）管理权限的意见》，对巩义市等5个区位优势明显的县（市）进行扩权强县。《河南省人民政府关于扩大部分县（市）管理权限的意见》，《河南省人民政府公报》2004年第7号。河北省政府于2005年初明确：在行政区划不变的情况下，“对部分县（市）扩大管理权限，减少管理层次，提高工作效率，降低行政成本，推动扩权县（市）抓住机遇，加快发展，尽快形成一批经济活力强、发展速度快、综合素质高、带动作用大的县（市）”。《河北省人民政府关于扩大部分县（市）管理权限的意见》，《河北省人民政府公报》2005年第1号。安徽省政府于2007年发布《安徽人民政府关于扩大宁国等12个试点县（市）经济社会管理权限的实施意见》。这些都是扩权强县和省直管县试点改革的例子。

　　由上可知，这些省实行扩权强县和省直管县试点改革的要点和思路，其要点：一是从财政体制改革入手，把地级市财政管理权限中的部分权限或者全部权限下放至试点的县（市），形成省直管县财政体制格局；二是基于县域经济发展的需要；三是一些省除了财政权下放给县（市）之外，也下放了经济、行政、社会事务等方面的部分管理权。其思路是：通过“扩权”促进“强县”。在行政区划不变的情况下，通过扩大管理权限，减少管理层次，提高工作效率，降低行政成本，推动扩权县（市）抓住机遇，统筹城乡，加快县域经济发展。扩权强县试点改革的核心内容是扩大县（市）的管理权限，赋予扩权的县与设区的地市相同的财政管理权。