“手中有粮，心里不慌”，粉碎“四人帮”以后，万里在安徽当省委第一书记。他勇敢探索农村改革之路，大胆支持农民的改革之举，实行包产到组、包产到户，让农民重新获得生产自主权，粮食增产，很快吃饱肚子。发轫于20世纪70年代末的中国农村土地家庭联产承包制，使整个中国进入了改革开放时期。